Gozar de buena salud es fundamental para que las personas
mayores mantengan su independencia y puedan disfrutar de su lugar en la
vida familiar y en su comunidad, señala la Organización Mundial de la
Salud (OMS). Esta entidad subraya que cuidarse a lo largo de la vida
puede evitar o retrasar la aparición de dolencias crónicas y no
transmisibles, como las cardiopatías, los accidentes cerebrovasculares y
el cáncer.
Por su parte, Miguel Ángel Vázquez, profesor de Geriatría y
Gerontología en la Universidad de Vigo (noroeste de España) destaca que
la cronicidad no afecta exclusivamente a los mayores, ya que también hay
personas jóvenes que tienen enfermedades crónicas.
No obstante, las más comunes entre las personas de edad avanzada son
las de carácter neurodegenerativo, circulatorio, respiratorio,
osteoarticular y algunas de carácter genitourinario", añade Vázquez,
presidente del Comité Científico del Ateneo Gerontológico.
Cronicidad, la pandemia del siglo XXI
En dichas jornadas, el especialista moderó la mesa “Estrategias en
salud y envejecimiento desde la cronicidad”, en la que intervinieron
Santiago Sevilla, subdirector general de Promoción y Prevención de la
Salud de la Comunidad de Madrid y José Manuel Ribera, académico de la
Real Academia Nacional de Medicina y catedrático de Geriatría de la
Universidad Complutense de Madrid.
El doctor José Manuel Ribera, catedrático de Geriatría de la
Universidad Complutense de Madrid afirma, por su parte, que "aunque la
cronicidad no es algo exclusivo de los mayores, lo cierto es que con la
edad aumenta el riesgo de padecer enfermedades y entre ellas
enfermedades crónicas".
Asimismo, la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología,
manifiesta que el progresivo envejecimiento de la población en los
países desarrollados va acompañado por un marcado incremento de las
enfermedades crónicas, hasta el punto de que muchos especialistas hablan
de este fenómeno como la pandemia del siglo XXI.
De hecho, según datos de la Organización Mundial de la Salud, los
principales problemas de salud que afectan a las personas de edad se
deben a enfermedades no transmisibles.
“En la actualidad, las causas de muerte más habituales son las
enfermedades cardiacas, los accidentes cerebrovasculares y las
enfermedades pulmonares crónicas, mientras que las principales causas de
discapacidad son el déficit visual, la demencia, la pérdida auditiva y
la artrosis”, precisa la OMS.
Del mismo modo, Miguel Ángel Vázquez señala que una buena parte de
las enfermedades crónicas tiene que ver con la conducta humana. Así,
explica que sólo el 25% de lo que uno va a vivir y cómo va a vivir
dependerá de la genética. El 75% restante tendrá que ver con los hábitos
de vida.
“No cabe duda de que también hay una base genética, pues dos personas
que se comportan del mismo modo no necesariamente sufren el mismo
impacto”, comenta.
"Sin embargo, aunque alguien tenga riesgo de padecer una enfermedad
concreta, con una conducta saludable puede reducir los daños que dicha
enfermedad va a causar en su organismo", matiza Vázquez.
Quien agrega: "Sin embargo, hay que destacar que la mayoría de las
enfermedades crónicas son de base conductual. Las enfermedades
cardiocirculatorias son un buen ejemplo, ya que la mayor parte de ellas
están relacionadas con la obesidad, el sedentarismo o la hipertensión
arterial".
"Algunas enfermedades respiratorias también están íntimamente
relacionadas con nuestros comportamientos. Una de ellas es la Enfermedad
pulmonar obstructiva crónica (Epoc), que se agrava muchísimo o incluso
se genera en virtud de las conductas tabáquicas”, precisa Vázquez.
En este sentido, la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología
estima que el 80% de las enfermedades cardiovasculares, infartos
cerebrales, diabetes y uno de cada tres cánceres pueden evitarse
modificando los estilos de vida.
Vázquez recalca que hay que prevenir el impacto del envejecimiento en
edades más tempranas. Aunque esto “no quiere decir que a los 60, 70 o a
los 80 años no podamos hacer nada para vivir mejor”, aclara.
Hay que comer bien
Un envejecimiento saludable pasa por unos hábitos de vida adecuados,
entre los que se encuentra una correcta alimentación. Para Vázquez,
comer bien es “absolutamente fundamental”.
En muchas ocasiones, las personas mayores, sobre todo aquellas que
viven solas, tienen una alimentación monótona. Se esfuerzan lo mínimo
para preparar sus comidas, van reduciendo incluso sus salidas a la
compra y terminan comiendo siempre lo mismo. “Esto hace que, a veces, se
presenten episodios clínicos de malnutrición que pueden agravar otros
procesos”, apunta el especialista.
Así, la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología señala que uno
de cada tres pacientes mayores que son hospitalizados en España presenta
malnutrición. Esta organización indica que "esta alimentación
deficitaria aumenta el riesgo de incapacidad física y dependencia,
depresión, infecciones y úlceras de presión, además de alterar la
percepción de la calidad de vida”.
Otro aspecto clave es la actividad física. Según indica esta entidad,
menos del 30% de las personas mayores de 65 años hace ejercicio de
forma habitual.
Enfermedades tan conocidas como la Epoc, la osteoporosis, la
hipertensión arterial, la incontinencia urinaria, la artrosis, la
discapacidad o la demencia podrían tener una solución o una gran mejora
de sus síntomas con la práctica de ejercicio físico de forma habitual”,
según explica el doctor José Antonio Serra Rexach, jefe del Servicio de
Geriatría del Hospital Gregorio Marañón de Madrid.
Las relaciones sociales también tienen un papel importante en el
envejecimiento. “Si yo tuviera que recomendar algo para envejecer bien,
recomendaría un mundo relacional saludable”, precisa Vázquez.
Para la gente mayor, es muy importante tener un mundo relacional de
apoyo social. De este modo, el especialista sostiene que habría que
pedirles a los mayores que se involucren en la sociedad en la que viven,
por ejemplo, con labores de voluntariado y de ayuda a las personas con
necesidades. Pues, según indica, “jubilar a las personas de la sociedad
no es una buena medida”.
http://www.7dias.com.do/index.php/noticias/10058/57/Enfermedades_cronicas_en_la_tercera_edad#.UYfAxErl3hM
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