Alza de petróleo Y los precios de los combustibles en R.D.

SANTO DOMINGO,R.D.- Las importaciones petroleras representan el 15% del Producto Interno Bruto (PIB) del país, calculado en este año en US$29,000 millones impactantes para la economía, declaró ayer el secretario Técnico de la Presidencia, Temístocles Montás. Añadió que la factura petrolera, sólo en este 2006 ascenderá a US$4,000 millones y que en el segundo semestre de este año (1 de junio al 31 de diciembre), el país tendrá que importar 25 millones de barriles de petróleo.
Indicó que la factura petrolera superará las remesas en US$1,600 millones y al turismo con cerca de US$1,000 millones.
Explicó que esa situación provocará un gran impacto en las cuentas corrientes de la balanza de pagos y que ese es un elemento que se debe tomar muy en cuenta. Montás expresó que en el país, desde hace mucho tiempo, el gran consumo de combustibles no es de petróleo, sino de sus derivados, ya que la capacidad de refinación de la Refinería es de 30,000 barriles diarios.
Recordó que el consumo anual del país es de 50 millones de barriles de petróleo.
Según el funcionario, el barril del petróleo le cuesta al país entre US$80 y US$82, porque los productos terminados son más caros que el producto crudo.
“Por tanto, si hoy el precio del petróleo es US$70 ó US$72 el barril, el precio a que realmente lo compramos son US$12 más. Estaríamos hablando de US$83, US$84, US$85 ó US$86  el barril”, explicó Montás al participar en el almuerzo semanal del Grupo de Comunicaciones Corripio.
Recordó que el FMI proyecta el precio del petróleo por encima de US$70 el barril, de manera que el gobierno tendrá que asumir que el precio del cóctel de productos que se compran en el país sobrepasará los US$83.
Indicó que en la medida en que se active la economía es posible que haya mayor consumo de petróleo en el segundo semestre de este año. Expresó que frente a esa realidad, la única alternativa del gobierno para asegurar racionalidad en el consumo son los precios.
El funcionario dijo que se ha establecido un mecanismo de que semanalmente los precios se muevan según las variaciones del mercado petrolero.
Expresó que el subsidio al gas licuado de petróleo se tendrá que solucionar, porque posiblemente habrá que disponer de más recursos a partir de junio para resolver ese problema.
Recordó que, desde que el Partido de la Liberación Dominicana (PLD) llegó al gobierno, se ha registrado una caída acelerada del consumo de gasolina regular, mientras ha habido un crecimiento del consumo de gas. Añadió que ello tiene una explicación obvia: el gas propano no tiene impuesto y es subsidiado.
 Explicó que el consumo de gas propano es superior al de gasolina regular y recordó que de los impuestos a los derivados del petróleo, el mayor recae sobre la gasolina regular.
“En la medida que el consumo de gasolina regular se reduce, en esa misma medida también se reducen los ingresos por ese concepto”, sostuvo.
A su juicio, el impacto de la factura petrolera en la cotización del dólar dependerá de cómo se maneje la economía.
Dijo que si se cometiese el error de no transparentar los precios de los derivados del petróleo en el mercado interno, se erosionará rápidamente la economía, lo cual podría generar algún problema sobre la tasa de cambio e incertidumbre.
Consideró que si se mantiene el compromiso de un manejo racional de la política fiscal y monetaria, no debería haber grandes problemas con la tasa de cambio, porque eso seguiría generando certidumbre en el manejo de la economía.
“Si los fundamentos de la economía siguen sanos, no debería haber preocupación por la tasa de cambio”, dijo el funcionario. Cree que si los precios se dispararan, eso podría reflejarse en la inflación, a pesar de que el compromiso con el FMI es tratar de mantener una tasa de inflación entre un 5 y 7% en este año.
En cuanto al sector eléctrico, el compromiso del gobierno con el FMI es que las distribuidoras no se atrasen en los pagos con los generadores de electricidad.
Dijo que se ha discutido con el FMI y el Banco Mundial que, en vista la situación petrolera, se debe disponer de US$100 millones adicionales a lo proyectado para este año.
Recordó que para este año se proyectó un subsidio para el sector eléctrico de US$500 millones, de los cuales US$425 millones serán entregados al sector para gastos corrientes y el resto se destinará a inversiones para lograr un mejoramiento de las cobranzas de las empresas distribuidoras.
Dijo que se discute con el FMI cuál ha sido el desempeño económico del país durante el primer semestre del año y, en virtud de eso, saber “cómo vamos a resolver el problema de esos cien millones de dólares adicionales que el sector está proyectando”.
Precisó que si hay un manejo adecuado de la política monetaria, cambiaria y fiscal no hay razón para preocuparse y que no se cometa el error, frente al alza de los precios del petróleo, de pensar que el gobierno las asuma. “El principal problema radica en que nos cometamos el error de jugar con los precios de los derivados del petróleo en el mercado interno de la República Dominicana”, advirtió.
Indicó que pese a esta situación, los resultados económicos del primer semestre de este año serán superiores a lo que los funcionarios del gobierno pensaron.
Expresó que el gobierno nunca imaginó que se iba a recuperar tan pronto la confianza de los actores económicos en el país.

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