Los límites y la vida de la civilización humana

Más allá del problema climático actual, cualquier civilización tecnológica en crecimiento que viva en un planeta finito enfrentará límites y consecuencias para el crecimiento, mientras soporta amenazas autoinducidas o existentes que se combinan con el tiempo. Esta constatación provocó las advertencias de Thomas Malthus en 1789 sobre los límites del crecimiento de la población humana y los efectos sobre el medio ambiente y la agricultura.
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sistemas, que sugirieron que era posible un colapso civilizacional. Los análisis posteriores en los siglos siguientes ajustaron el umbral de este colapso en función de la capacidad de la tecnología para elevar la capacidad de carga de un planeta.
Un análisis moderno de este problema con datos recientes de población y agricultura encuentra que el crecimiento en el suministro de alimentos debe seguir superando las tendencias actuales de la población en el futuro previsible (Mullan y Haqq-Misra 2018). Sin embargo, este análisis también revela que, incluso si se mitigan las emisiones de gases de efecto invernadero, el crecimiento en el uso de energía de la civilización humana continuará elevando termodinámicamente la temperatura de equilibrio de la Tierra. Si las tendencias actuales de consumo de energía continúan, entonces el calentamiento ecológico catastrófico más allá de la tolerancia al estrés por calor de los animales (Sherwood & Huber 2010) puede ocurrir en ~ 2200-2400, independientemente de la desaceleración prevista en el crecimiento poblacional en 2100 (Raftery 2012).
Los límites impuestos por la termodinámica a una civilización creciente sugieren que tales efectos podrían ser una característica universal de los planetas que han experimentado una transición similar al Antropoceno (Frank et al., 2017). El cambio fraccional pronosticado en la temperatura (ΔT / T ~ 2%) en este límite termodinámico corresponde a un uso de potencia mundial de O (1016) W (comparado con el O (1013) W para hoy), o aproximadamente el 7% de los entrantes radiación solar (Mullan y Haqq-Misra 2018). Es necesario seguir trabajando para determinar si este es un límite estricto para el consumo de energía, o si este límite depende de los efectos climáticos de segundo orden, la estabilidad del ecosistema, la composición atmosférica, la distancia orbital, el radio planetario u otras propiedades del planeta anfitrión de una civilización.
La existencia de límites de crecimiento termodinámico para la civilización humana también sugiere posibles explicaciones para la paradoja de Fermi y estrategias en la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI). Los cálculos de la duración media de las civilizaciones intensivas en energía ayudan a ubicar los modelos generales de habitabilidad planetaria en el contexto específico de la habitabilidad civilizacional, lo que implica que los límites de sostenibilidad deberían aplicarse en general a las civilizaciones de todo el mundo (Frank y Sullivan 2014). El límite de energía O (1016) W corresponde casualmente a una civilización de "Tipo I" según la escala de Kardashev, que puede apuntar hacia un límite fundamental de la huella observacional de una civilización en desarrollo.
Otros factores de riesgo también podrían reducir la longevidad de una civilización tecnológica, que a menudo se denominan colectivamente riesgos globales catastróficos (Bostrom y Cirkovic 2008) o riesgos existenciales (Bostrom 2013). Tales posibilidades incluyen el impacto del invierno nuclear, la pandemia y los asteroides, así como las fallas catastróficas proyectadas de las tecnologías futuras, como la inteligencia artificial.
 Las colaboraciones con las comunidades de investigación que estudian los riesgos mundiales catastróficos y existenciales ayudarían a desarrollar restricciones cuantitativas en la duración media esperada de las civilizaciones intensivas en energía. Tales restricciones mejorarían las decisiones políticas para el futuro de la civilización humana y también guiarían a SETI hacia los objetivos que con mayor probabilidad acogerán las civilizaciones existentes.


FUENTE:Astrobiology Science Strategy for the Search for Life in the Universe” for the National Academy of Sciences