SANTO DOMINGO,R.D.- El ministerio de Energía y Minas de la República Dominicana acaba de firmar un acuerdo de administración con la empresa minera que explota los yacimientos auríferos de Pueblo Viejo, Cotuí, mediante el cual se proponen invertir 100 millones de dólares (4,600 millones de pesos) para reforzar el muro de la represa de colas de Mejita y remediar el pasivo ambiental histórico de una de las minas de oro más grandes del mundo, con reservas probadas de oro del orden de 30 millones de onzas Troy.
Durante mucho tiempo se ha dicho que la represa de colas de Mejita representa un alto pasivo ambiental histórico, y que se requiere una alta inversión para su remediación, pero que al mismo tiempo, si no reforzamos el muro de esta represa corremos el riesgo de una tragedia ambiental en caso de un terremoto de gran magnitud, pues, supuestamente, según dicen algunas personas, esa represa está llena de aguas contaminadas con cianuro, y en caso de romperse toda esa contaminación cianurada correría por el cauce del río Maguaca, el cual es un afluente de la cuenca baja del caudaloso río Yuna, en el denominado bajo Yuna.
Es importante aclarar que esa represa de colas mineras, en servicio desde el año 1975, tenía una función totalmente diferente a la de una represa para almacenamiento de agua, pues esa represa de colas recibía diariamente los residuos de un proceso hidrometalúrgico minero mediante el cual las rocas mineralizadas y enriquecidas con oro y plata fueron trituradas y molidas hasta el tamaño de la arena fina para luego aplicar un agente químico disolvente, como el cianuro de sodio, el cual es muy efectivo para la óptima extracción de metales preciosos, y luego de extraídos los metales de interés quedó un residuo de roca molida estéril, mezclado con agua, el cual fue bombeado hasta esa represa de colas para evitar contaminación química en los ríos vecinos.
De ahí que lo que se enviaba diariamente a esa represa de colas era una pulpa que contenía alrededor de un 60% de arena fina y cerca de un 40% de agua contaminada con los químicos utilizados en el proceso hidrometalúrgico de cianuración, lo que equivale a decir que esa pulpa contenía arena, agua (H2O), cal (CaO), y cianuro de sodio (NaCN) soluble en agua, pero altamente tóxico en lo inmediato, aunque el cianuro en agua tiene la particularidad de degradarse hasta la inocuidad en presencia de la luz solar llegando a convertirse en agua inofensiva, sin embargo, en países donde la regulación ambiental requiere que las colas mineras queden de inmediato exentas de cianuro, se procede a su inmediata oxidación mediante aplicación de agua oxigenada (H2O2), ozono (O3) o hipoclorito de sodio (NaCLO), con lo cual el cianuro se convierte en cianato que es mil veces menos contaminante del medio ambiente.
Si usted vierte arena y agua de manera permanente en un recipiente podrá ver que el recipiente se va llenando de arena hasta no dejar espacio para el agua, y así ocurre en todas las represas de colas mineras donde las montañas que son explotadas para extraer sus metales terminan almacenadas en forma de arenas en el embalse de la represa de colas, y por tal razón a principios de los años ‘90 la Rosario Dominicana tuvo que construir una nueva represa de colas en Las Lagunas, la cual siguió recibiendo las colas del proceso hidrometalúrgico, y desde entonces la represa de Mejita jamás recibió nuevas colas mineras porque ya estaba llena de arenas finas.
En función de lo anterior, y en función de los estudios geofísicos, geotécnicos, hidroquímicos y sondeos que hemos realizado en la represa de colas mineras de Mejita, podemos establecer que esa represa no representa ningún peligro químico ambiental, ni peligro de inestabilidad sísmica o estructural, ni contiene cianuro que pueda contaminar, porque el cianuro de sodio se degradó hace 20 años con los efectos de la luz solar, y el muro de la represa no recibe ningún empuje hidrostático horizontal que afecte su estabilidad estructural porque el embalse está totalmente lleno de arenas finas cuya carga muerta actúa de manera vertical sobre un fondo de calizas grises recristalizadas que constituyen el basamento local, las que por su altísima rigidez jamás amplificarían los efectos de las ondas sísmicas de cizallamiento liberadas al momento de un terremoto fatal, y lo único necesario es bombear desde su cola el poquito de agua ácida producida sobre la mina en días de lluvias.
El pasivo que sí debemos resolver de inmediato con esos 4,600 millones de pesos es el gran pasivo social que hemos acumulado a nivel regional, pues al día de hoy la gente pobre de Los Cacaos, Zambrana, Las Lagunas, La Piñita, El Naranjo y El Llagal mueren de sed por falta de un acueducto local, viven enfermos por no tener servicios médicos gratuitos que les puedan sanar, y padecen hambre por no tener buenos empleos en una rica mina de oro de la cual son parcialmente dueños, aunque se les quiere negar, siendo urgente que el presidente de la República, Danilo Medina, haga una visita sorpresa a esas comunidades mineras para que vea que esas terribles y odiosas precariedades sociales privan a esos pobres de sus derechos fundamentales, y le motivarían para ordenar usar parte de esos RD$4,600 millones para hacer allí lo que realmente es muy necesario, pero que nunca se ha hecho, pues gastar tanto dinero en un innecesario refuerzo de esa represa sería botar el dinero del mismo modo en se botaban las colas mineras en esa misma represa. -
www.elcaribe.com.do/2016/06/20/4600-millones-para-presa-colas-mejita
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