Costos fijos y variables en la generación eléctrica

cuando se analiza la generación eléctrica se considera tanto la capacidad de generación como la producción de electricidad debido, principalmente, a que la electricidad no se puede almacenar a costos razonables. Ello hace que para poder cubrir los requerimientos de la demanda en todo momento se tenga que tener capacidad instalada que en algunos períodos no es plenamente utilizada. La capacidad de generación se mide normalmente como megavatios (MW) o kilovatios (kW) de potencia, y se emplea tanto para determinar las dimensiones de los generadores eléctricos como también de referencia para establecer la magnitud de los costos fijos (costo de inversión o costo de potencia y costos de mantenimiento fijos), los cuales se suelen expresar en us$ por MW instalado o en

us$ por MW-año.

La producción de electricidad se mide como un flujo producido o la suma de

los requerimientos de capacidad a lo largo de un período de tiempo, y se expresa

normalmente en megavatios-hora (MWh) o kilovatios-hora (kWh). Es decir, una

generadora de 100 MW de capacidad produciendo al 90% de capacidad generará en una hora: 100 MW x 0,90 x 1 hr = 90 MWh.

Normalmente los costos de generar electricidad se dividen en dos partes: el costo

fijo, que es el costo asociado a la inversión más los costos de operación y mantenimiento fijos necesarios para mantener la central de generación disponible, produzca o no produzca; y el costo variable, que se refiere al costo de operación y mantenimiento que cambia con la cantidad producida. Para obtener el costo total es necesario expresar ambos costos en us$/MWh o ctvs.us$/kWh.

Como se verá en las siguientes secciones, existe una relación inversa entre ambos costos si se les compara por tecnología, pues las centrales con menores costos fijos suelen tener mayores costos variables y viceversa. Ello, unido a la necesidad de mantener capacidad instalada disponible para cubrir la demanda en todo momento, hace que la solución más eficiente (la de menor costo posible) sea que el parque generador esté compuesto por una combinación de tecnologías de generación.