SANTO DOMINGO,R.D.- En círculos empresariales dominicanos hay expectativa debido a que está en la etapa final una evaluación que expertos internacionales realizan de las propuestas presentadas por cuatro empresas que precalificaron en el proceso de licitación para la construcción de dos plantas a carbón de 300 megavatios cada una.
Dicho proceso fue iniciado por la Corporación Dominicana de Empresas Eléctricas Estatales (CDEEE) en interés de enfrentar en forma contundente el problema de los apagones en la República Dominicana.
Los técnicos pertenecen a la estadounidense Stanley Consultants, una firma de ingeniería reconocido prestigio internacional, contratada especialmente por la CDEEE. Son ellos Dave Metz, Steven Schebler, Brent Miller, Mark Fritz y Larry Shell, quienes deberán determinar cuál de las propuestas es la más conveniente según los términos de referencia y las especificaciones técnicas de la convocatoria a licitación.
Stanley Consultants es una de las más prestigiosas consultoras y asesoras en el sector eléctrico, con una amplia experiencia de cien años en el área deplanificación, estudio y diseño de plantas, sistema de transmisión y distribución, subestaciones y manejo del medio ambiente.
En fuentes de la CDEEE se dijo que posiblemente el lunes dichos expertos hayan concluido su evaluación.
Las empresas preseleccionadas
Las cuatro empresas internacionales que fueron pre-seleccionadas durante el proceso de licitación son:
1.Consorcio integrado por Norberto Odebrecht, S.A.y Tecnimont S.p.A.
2.Posco Engineering & Construction Co., Ltd.;
3.Consorcio integrado por SEPCOIII Electric Power Construction Corporation, Shanghai Electric Group Company Limited y Dynamics Solutions (DR), S.R.L.
4.China Gezhouba Group Company Limited;
Todas tienen un historial de crédito sobre BBB- o más alto, es decir créditos muy sólidos.
Maire Tecnimont
Esta empresa, de generación y comercialización de energía eléctrica, ha enfrentado problemas en las Américas. En su contra la empresa italiana Endesa presentó una demanda por US$1.3 mil millones tras considerar que ella no cumplió con los plazos establecidos por un contrato para la entrega de una planta a carbón. Tecnimont trató de recuperar costos que no consideró en su propuesta inicial.
Según la agencia de noticias Reuters, en Octubre de 2012 Endesa demandó al consorcio ante el tribunal arbitral de París, solicitando daños por demoras en la ejecución de las obras y por ingresos perdidos, entre otros alegatos.
La construcción de la planta fue adjudicada a Tecnimont a mediados de 2007 y debió entrar en operaciones en el segundo semestre de 2010. Finalmente la planta inició su operación comercial en el segundo semestre de 2012, con un retraso de más de 18 meses.
Colbun, otra empresa chilena de electricidad, cliente de Tecnimont, acudió al Tribunal Internacional por demoras e incumplimiento de contrato
Al mismo tiempo, Colbún acudió al tribunal internacional por la demora por parte de Tecnimont en la construcción de una termoeléctrica a carbón de 342 megavatios. Según reportes de prensa de Chile, las compañías a cargo de los trabajos “incurrieron en un incumplimiento de diversas obligaciones bajo el contrato, que generan multas y obligaciones restitutorias e indemnizatorias en favor de Colbún”.
Tecnimont tuvo que compensar al cliente con más de 90 millones de dólares para resolver el caso y el contrato fue cancelado por Colbún. Finalmente, los estados financieros publicados por el Grupo Tecnimont explican que a finales de 2012 el consorcio llegó a un acuerdo con la empresa Colbún, poniendo fin a la disputa sobre el proyecto energético Santa María.
Según los reportes técnicos emitidos por el Indice “FTSE MIB MID CAP”, de Italia, conformado por 60 empresas bursátiles del sector energético, la empresa Maire Tecnimont registró una caída de un 59% en sus ejecutorias, así como un 63.4% en el Indice Internacional “Bloomberg Oil & Gas Services”, por falta de confianza que el mercado registro en la empresa.
MPX Brasil y Tecnimont
En el caso de Tecnicmont como contratista de MPX de Brasil, cuyo dueño es Eike Batista, hasta hace poco el empresario más rico de Brasil, los trabajos de la compañía contratante (Tecnimont) llegaron a un punto tan desastroso que la compañía cliente (MPX) tuvo que rescindir el contrato, contraer la responsabilidad de concluir los trabajos y, consecuentemente, asumir el impacto financiero de esta actividad. Las plantas a carbón afectadas fueron las de Itaqui y Pecem, tres unidades de 720 MW, 360 MW y 365 MW, respectivamente.
POSCO Engineering & Construction (E & C)
Esta empresa es el brazo constructor de POSCO, la compañía eléctrica más grande de Korea del Sur y la cuarta siderúrgica más grande del mundo.En los últimos años POSCO ha trabajado en América Latina y el Sureste de Asia en la construcción de decenas de plantas generadoras de electricidad.
En noviembre de 2011 Posco ganó una licitación para construir una acería en el noreste de Brasil, valorada en US$4.3 mil millones. La empresa asegura que terminará el proyecto en 2015, donde se producirán tres millones de toneladas de acero al año.
En India, Posco se vio forzada a salir de un proyecto sustentado en acero que tenía con el Gobierno, por éste incumplir con la entrega del terreno donde Posco esperaba hacer los trabajos, afirma la publicación Financial Times, de Inglaterra.
POSCO, a diferencia de otras empresas similares asiáticas, ha decidido canalizar grandes esfuerzos para penetrar el mercado latinoamericano eléctrico. Sus competidoras coreanas, sin embargo, prefieren generalmente trabajar en la construcción de plantas de gas y de petróleo en otras partes del mundo.
En su experiencia en América Latina desde 2003, la constructora ha logrado una participación considerable y ha establecido una sólida plataforma de proyectos en el continente. Desde 2006 la empresa ha ganado seis proyectos en Chile. Uno de sus primeros éxitos en Chile llego al finalizar la construcción de su proyecto térmico Nueva Ventana, el cual recibió el premio “Planta eléctrica del año en Latinoamérica”. Según la pagina web de la compañía, la meta de la empresa es convertirse para 2020 en una de las 10 constructoras más importantes del mundo, obteniendo el 70% de sus ingresos de proyectos que realiza en el exterior de Corea.
En los últimos años la constructora ha ampliado de manera significativa sus proyectos internacionales, particularmente en América Latina. En 2011 ganó proyectos valorados en US$7.4 mil millones, continuando la trayectoria de los proyectos obtenidos en años anteriores.
Asimismo, la POSCO concluyó el pasado noviembre la construcción de una planta termal de carbón en la ciudad norteña de Angamos, en Chile. Dicha planta tendrá la capacidad de generar 420 MW de electricidad.El proyecto se inició en abril de 2008 y, según aseguro la publicación estadounidense Power Magazine, el cliente otorgo un bono económico porque se completo la planta antes de lo planificado.
La POSCO también concluyó en julio de 2009 una planta térmica en Perú, manejada con gas natural líquido. La planta genera 830 megavatios de electricidad y fue otorgada en 2008.
Recientemente, la planta Angamos, de 520 MW, construida por la POSCO, fue galardonada como la “Planta del Año 2012” por la revista “Power: Business and Technology for the Global Generation Industry”, una publicación especializada en el sector energético global. El cotizado premio fue otorgado a esta planta de carbón construida en pleno desierto bajo condiciones ambientales extremas. La empresa POSCO fue la constructora de esta planta, la única en América del Sur en utilizar agua del mar para enfriar sus torres, según la revista Power Magazine y fue completada dos semanas antes de lo programado.
En los últimos días Posco también ganó el derecho a construir una planta de gas de 800 MW, subterránea (única en el mundo), en Seul, Corea.
Consorcio Chino SEPCO III
En India, esta empresa china ganó cuatro contratos para construir una planta de carbón de 3,600 megavatios.La constructora china acabo en un caso judicial contra su cliente Sterlite Energy Limited, consorcio eléctrico privado, tras considerar que pese a haber completado la construcción de la planta la generación eléctrica no alcanzó los niveles contratados, según la publicación The Hindu, de la India.Al mes de ser construida, dos de las cuatro unidades inesperadamente dejaron de funcionar, lo que motivó a la empresa contratante Sterlite a suspender el último pago, hasta que el conflicto judicial fuera dirimido.
Desde el 2009 se han publicado reportes periodísticos que plantean serios cuestionamientos a la incursión de empresas chinas en la construcción de plantas eléctricas en la India. Un reporte de un diario de esa nación, con fecha de 28 de septiembre de 2009, hace serios cuestionamientos sobre la creciente relación entre China y la India en este sector específico. Por ejemplo, dice el reportaje, “¿Cómo es posible que China, que sufre de serias carencias en su sector energético, haya aceptado…la responsabilidad de construir 30 plantas para entregar en un corto período de tiempo?”
Asimismo, las autoridades de la India han reportado serios inconvenientes con la calidad de las obras realizadas por varias empresas chinas. En el caso de la SEPCO III se reportaron serios problemas en cuanto a seguridad e infraestructura.
En la construcción de la planta Mundra, en la India, se reportaron 28 muertes accidentales dentro del proyecto. Asimismo, se ha documentado la mala calidad de los materiales utilizados en la construcción, tales como cables oxidados, así como la irregular construcción de una de las chimeneas del proyecto. Pero más importante fue el desplome, en 2009, de una chimenea donde murieron 41 personas en uno de estos proyectos.
Todos estos inconvenientes y quejas formales sobre la calidad de las obras construidas están debidamente identificadas y catalogadas por las autoridades indias.No obstante los inconvenientes legales confrontados por la empresa en la India, la SEPCO hace dos meses ganó el concurso para construir una planta de carbón en Marruecos, de 318 megavatios. La construcción de esta planta generadora de electricidad estaría financiada por el Banco de Exportación/Importación de la China, y debería entregarse a fines de 2016.
El Nigeria, por otra parte, los trabajos de SEPCO III adolecen de grandes retrasos y la planta de gas ya completada genera mucho menos energía de lo que se esperaba.
Grupo Chino Gezhouba
El grupo chino Gezhouba, otra de las cuatro empresas involucradas en la licitación de la Corporación Dominicana de Empresas Eléctricas Estatales (CDEEE) trata de participar en el mercado latinoamericano de plantas eléctricas de gas o carbón, pero hasta el momento no se ha documentado algún éxito. La empresa es una de las compañías más especializadas en China en la construcción de plantas hidroeléctricas, según la pagina Web de la empresa. Aunque su experiencia en plantas de carbón es incipiente, tiene más del 50 por ciento de participación en la planta hidroeléctrica más grande del mundo, Las Tres Gargantas, en China.
Dado que China tiene un régimen de información muy cerrado, es difícil de comprobar la experiencia de las empresas de ese país en los trabajos que afirman han realizado en su territorio, segúnpublico la revista ISEAS en enero de este año. Dado el desaceleramiento de la economía China en los últimos años, empresas de ingeniería y construcción se han visto forzadas a explorar en otros países, según la publicación citada, lo que explica su interés por tener presencia en mercados internacionales. Este fenómeno ha resultado en múltiples casos de uso de equipos de calidad cuestionable y de estándares de construcción de bajo nivel, informo ISEAS, basada en experiencias de Vietnam.
Por otro lado, en junio pasado a la empresa le fue otorgado el derecho de construir una planta a carbón en Malawi, África. Esta planta, de unos 300 megavatios en su etapa inicial (y que podría alcanzar los 1,000 megavatios) utilizaría unas 400,000 toneladas de carbón anualmente. La construcción de la planta, aseguran reportes de la publicación All Africa, dependerá grandemente de un préstamo del gobierno de China. De acuerdo a la publicación The National, existen serias dudas que el proyecto llegue a ser financiado por las exigencias estrictas impuestas por el Banco de Desarrollo Chino involucrado.Por otro lado, a la compañía le fue otorgado el derecho para la construcción de su primera planta de carbón en Indonesia, resultado de acuerdos comerciales entre ese país y China. Aun es temprano para prever si el destino será el mismo de la planta hidroeléctrica Chameliya que se le otorgo en Nepal en 2006, con la expectativa de que sería completada en 2011. De acuerdo a la publicación Kathmandupost, de Nepal, hace apenas cuatro meses el inicio de la construcción de esta planta fue demorado nuevamente, por cuatro años más, debido a las deficiencias de la compañía constructora.
Al mismo tiempo, el grupo está entre las únicas empresas ofertantes de una planta a carbón en Bosnia de 450 MW, de acuerdo a la publicación Reuters.
Experiencias en América Latina producto del trabajo de empresas Chinas en proyectos de plantas de carbón
No hace mucho, en 2007 – 2008, la Republica Dominicana tuvo la inolvidable y negativa experiencia de otorgar un contrato de construcción de una planta eléctrica a carbón a la empresa china Sichuan Machinery Equipment, solo para verla salir del país después de ganar el concurso y causar perdidas de tiempo y financieras al Estado relacionadas con la elaboración y concretización del concurso. Según la publicación BNAmericas, después de acordar el contrato, en el dia de su ejecución, las demandas inesperadas por parte de la entidad china en el último segundo de negociaciones, combinado con el deseo del gobierno de no someter al país a clausulas perjudiciales tuvo que ver con la conclusión por parte de la CDEEE de esas negociaciones.
En los últimos cinco años, empresas chinas no involucradas en la actual licitación de la CDEEE han negociado su participación como contratistas en varios proyectos de construcción de plantas eléctricas a carbón en América Latina. Una empresa china, la China Machine New Energy Corp. (CMNC), que esperaba comenzar a construir en mayo de 2009, por razones de ausencia de financiamiento inició en mayo de 2010 otra planta de carbón en Guatemala, de 300 MW, la que espera sea completada en septiembre de 2014 (si no lo impiden las circunstancias prevalecientes). De acuerdo a la publicación CentralAmericadata el proyecto sigue teniendo demoras y ha sido objeto de penalidades por incumplimiento de contrato.
A pesar de lograr participar en estos proyectos, tanto las empresas chinas como las locales, y en algunos casos los mismos gobiernos regionales, han tenido que recurrir ante los tribunales para dirimir inconvenientes en la ejecución de los contratos acordados.
Según explicó un ejecutivo de la Jaguar Energy, la firma desarrolladora del proyecto, el retraso ha tenido parcialmente que ver con los inconvenientes en la entrada a Guatemala del personal chino especializado. Los chinos acostumbran a traer más personal extranjero de la norma generalmente vista en estos tipos de proyectos, por el bajo costo salarial, afirma la publicación ISEAS, de Vietnam. Otra razón, según explicó una representante del gobierno guatemalteco en el diario El Periódico, de esa nación, fue la no comprobada experiencia de la compañía china, situación que limitó las ventanillas de crédito bancario, riesgo que estas entidades no acostumbran afrontar en estos tipos de proyectos. De acuerdo a la misma publicación, seis empresas locales subcontratadas fueron adversamente afectadas.
Contratistas chinos en proyectos de construcción en Vietnam
Desde la normalización de las relaciones económicas entre China y Vietnam, en 1991, el pequeño país asiático tenía, en 2009, alrededor de US$15.4 mil millones en proyectos que estaban en manos de empresas chinas. La firma Shanghai Electric Group Company Ltd. (relacionada con la licitación de la CDEEE) ha sido una de las empresas que más se ha beneficiado de esta relación. Esta compañía fue la constructora de la Planta de Energía Termal Vinh Tan II.
Una de las razones por la que las empresas chinas han calado tanto en Vietnam es por la “flexibilidad” en las prácticas comerciales, debido al menor énfasis en los aspectos técnicos y en la calidad de los materiales de construcción utilizados, asegura la publicación ISEAS, lo que ha generado muchas dificultades al poner la planta en operación. En muchos casos, términos contractuales ya acordados son simplemente ignorados después de ser concretizados los acuerdos, lo que pone al cliente en posición dificultosa, según afirman investigadores del Instituto en Singapur de Estudios Asiáticos, en un documento publicado en este año. En el caso de Vietnam, el resultado ha sido una inesperada alza en la deuda nacional.
Problemas por mal manejo
Según la prensa vietnamita, los proyectos manejados en Vietnam por empresas chinas, concentrados básicamente en energía y minería, confrontan serios problemas en el área de calidad; en el incumplimiento con las fechas de entrega y la violación de los términos y condiciones establecidos en el contrato original. Estos problemas, asegura la prensa vietnamita, han contribuido al encarecimiento de los proyectos y al deterioro de un desarrollo sostenible en la infraestructura general vietnamita. Asimismo, los equipos utilizados por los contratistas chinos han resultado ser de una calidad inferior a los equipos usados por empresas occidentales o japonesas.
Otro tema importante, en el caso de Vietnam, es el uso de mano de obra china en estos proyectos. Esto ha contribuido, reportan las autoridades, en el uso de mano de obra indocumentada en los proyectos de construcción, lo que ha generado “resentimiento” en la sociedad vietnamita, establece el documento señalado.
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