Santo Domingo,R.D.- El beneficio que el Estado dominicano obtendrá de la explotación de
oro de Pueblo Viejo será porcentual, es decir, que mientras mayor sea el
valor de ese metal precioso en los mercados internacionales mayores
serán las ganancias que percibirá el Estado.
Así lo informó el
presidente de Barrick Pueblo Viejo, Manuel Rocha, durante su
participación como invitado en el Desayuno de LISTÍN DIARIO, en el que
negó que se haya negociado un valor absoluto basado en el precio del oro
en el momento de la firma del contrato.
Rocha sostuvo que de los
once países en los que Barrick tiene minas operando, en República
Dominicana es que el Estado devenga mayor margen de beneficio. Aseguró
que el país recibirá alrededor de US$11,000 millones, si la onza de oro
se mantiene a US$1,700 la onza, y si se eleva a US$2,000 esa cifra
aumenta a US$15,000 millones.
El ejecutivo explicó que la firma
del acuerdo se demoró 22 meses e incluyó la intervención de expertos, no
solo del Estado dominicano sino de una firma francesa y dos
especialistas de Banco Interamericano de Desarrollo.
“Después de
20 años de operaciones de la Rosario Dominicana lo que quedó fue un
pasivo ambiental enorme y una mina que sin la megainversión que se
realizó no tenía valor”, dijo.
El ejecutivo explicó que el Estado
decidió licitar la operación de la mina porque no tenía el capital para
lidiar con el pasivo ambiental de una mina abierta ni para introducir la
tecnología requerida para volver a operarla.
En 2002 la
licitación fue ganada por la empresa Placer Dome, que rechazó la
inversión porque el problema ambiental era muy grande y el precio del
oro en ese momento muy bajo, entre US$400 y US$700 la onza. En 2006
Barrick adquirió a Placer Dome y consecuentemente la concesión de la
mina de Pueblo Viejo, por lo que se hizo una renegociación con el
Estado, que culminó con la firma del contrato en 2008 que fue aprobado
por el Congreso en noviembre de 2009.
“Si no se hubieran hecho
esas negociaciones Barrick no habría podido hacer la megainversión que
ha hecho en Pueblo Viejo, que superará los 4,000 millones”.
Rocha
destacó que Placer Dome estimó que en la mina había 12 millones de onzas
y Barrick ha detectado 25 millones de onzas. Explicó que si se aplicara
la tecnología que usaba la Rosario la extracción no sería rentable.
El
presidente de Barrick enfatizó que el Estado es el accionista
mayoritario de la mina, con un 50%, mientras esa empresa tiene el 30% y
Gold Corp el 20% restante.
La empresa pagará al Estado un 3.2% por
concepto de derecho de operaciones o royalty, 25% de Impuesto Sobre la
Renta (ISR) y 28.76% de impuesto a las ganancias netas, además de los
beneficios indirectos a la economía e impuestos de empleados.
Felipe
Pagés, asesor de comunicación de la empresa, explicó que además de los
beneficios por las ganancias que recibe el Estado, la mina ha generado
el pago de RD$900 millones adicionales en pago de impuestos por
empleados y la inversión de RD$156,000 millones en empresas dominicanas
en los últimos tres años, además del impacto económico indirecto de la
operación de la mina. Rocha agregó que la empresa estima gastar más de
US$800 millones en recursos humanos en 2013.
Destacó que se sienten muy confiados de la seguridad jurídica del país y la garantía de la sostenibilidad de los negocios.
Sobre
la posibilidad de que Barrick se involucrase en otros proyectos mineros
en el país, explicó que esa firma enfrenta una deuda de US$14,000
millones de dólares, por lo que no tienen mucho margen para embarcarse
en nuevas inversiones. Sin embargo, enfatizó que esa situación no
afectará el contrato con el Estado dominicano para la operación de
Pueblo Viejo.
Impacto ambiental
Rocha enfatizó que Barrick ha invertido alrededor de US$75 millones para enfrentar el pasivo ambiental, que en principio se había acordado que el 50% fuera asumido por el Estado, pero se declaró en imposibilidad económica para asumir ese costo. Según destacó, solo en limpieza del material contaminado dejado por la Rosario se gastaron US$14 millones.
Rocha enfatizó que Barrick ha invertido alrededor de US$75 millones para enfrentar el pasivo ambiental, que en principio se había acordado que el 50% fuera asumido por el Estado, pero se declaró en imposibilidad económica para asumir ese costo. Según destacó, solo en limpieza del material contaminado dejado por la Rosario se gastaron US$14 millones.
La
firma se ha comprometido con la inversión de US$375 millones adicionales
para lidiar con el impacto ambiental, que ha sido estimado por la firma
en US$450 millones. Ese monto incluye la implementación de una planta
de tratamiento de aguas ácidas, con capacidad para procesar 6,000 metros
cúbicos por hora, a pesar de que los procesos solo generan 2,500 metros
cúbicos por hora. Esa diferencia es para garantizar un margen de
capacidad excedente que permita manejar cualquier eventualidad, según
explicó el gerente de comunicaciones de Barrick, Jorge Esteva.
“Si
bien es cierto que hay pérdida de agua por vapor, no hay vertido de
agua a los afluentes naturales sin que haya sido previamente tratada”,
enfatizó el ejecutivo.
Pueblo Viejo es una de las cinco minas del
mundo en las que se ha incluido la tecnología de autoclave, que
funciona a modo de una gran olla de presión y permite el proceso de
oxidación de los sulfuros en un solo contenedor para evitar que el
material entre en contacto con el medioambiente. Ese mecanismo no existe
en ningún otro país de América Latina, aseguró Rocha.
